La vecchia teca di Morpurgo era vecchia e non garantiva un adeguato livello di conservazione per i marmi

"Il padiglione progettato dal Morpurgo sessanta anni fa, oltre a non risolvere i problemi architettonici, ne creava altri molto gravi relativi alla tutela del monumento stesso. Nell'affrettata ricostruzione del 1938 venivano infatti compromessi i più elementari principi conservativi. Il controllo ambientale degli spazi veniva preso in scarsa considerazione e il traffico che oggi scorre sul Lungotevere semplicemente non era previsto. Di fatto il padiglione genera un microclima caratterizzato da variazioni estreme e persino violente di temperatura ed umidità. Queste variazioni, combinate ai danni provocati dagli agenti atmosferici - innanzitutto l'inquinamento da traffico - mettono a rischio il marmo stesso del monumento, oltre che le parti di restauro in stucco.

Il primo dei due progetti, ideato da Richard Meier, è diventato presto un vero e proprio "caso". L’intervento progettato ha subito diverse modifiche, apportate dallo stesso progettista, su richiesta degli organismi interessati: Regione, Comune e Ministero. Difatti, in seguito ai lavori di demolizione del vecchio padiglione del Morpurgo, il progetto del nuovo complesso museale dell’Ara Pacis prevede un ampio programma di riassetto dell’area del Mausoleo di Augusto. Il nuovo padiglione previsto da Meier sostituirà quello preesistente, edificato a protezione del monumento, già in cattivo stato di conservazione Il progetto prevede una lunga loggia vetrata, che crea un diaframma trasparente tra la riva del Tevere ed il cenotafio circolare di Augusto e, nello stesso tempo, assolve ad una funzione protettiva ed espositiva. Il complesso conterrà anche un museum shop ed un auditorium con un capienza di 150 posti. Il rivestimento è in pietra, con pannelli in acciaio e vetro; l’illuminazione è controllata attraverso un sistema computerizzato. Il progetto previsto da Meier ha suscitato le polemiche del sottosegretario ai Beni Culturali, Vittorio Sgarbi, oltre che di Massimiliano Fuksas. Anche se quest’ultimo con toni più pacati. Secondo Sgarbi e lo stesso Fuksas, il complesso progettato da Meier può compromettere la definitiva sistemazione di Piazza Augusto Imperatore. Il progetto di Meier ha suscitato numerose critiche soprattutto per la barriera in acciaio e vetro.

L'ara pacis risale al 13 a.C.: fu costruita per celebrare il vittorioso ritorno di Augusto dalle provincie occidentali

L''Ara Pacis rappresenta una delle più alte espressioni dell'arte augustea e insieme un'opera dai profondi rimandi simbolici, che acquistano significato nel quadro del passaggio storico dalla Repubblica al nuovo assetto imperiale. La sua costruzione fu votata dal Senato romano nel 13 a.C. per celebrare il vittorioso ritorno di Augusto dalle provincie occidentali, come lo stesso princeps ricorda nel racconto delle sue Res gestae. Poiché la dedicatio del monumento fu celebrata il 30 gennaio del 9 a.C., sappiamo che il completamento dell'opera richiese in tutto tre anni e mezzo, necessari alla realizzazione della ricca e complessa decorazione, affidata con tutta probabilità a scultori neoattici attivi a Roma nel I sec. a.C. v L'Ara Pacis rappresenta una delle più alte espressioni dell'arte augustea e insieme un'opera dai profondi rimandi simbolici, che acquistano significato nel quadro del passaggio storico dalla Repubblica al nuovo assetto imperiale. La sua costruzione fu votata dal Senato romano nel 13 a.C. per celebrare il vittorioso ritorno di Augusto dalle provincie occidentali, come lo stesso princeps ricorda nel racconto delle sue Res gestae. Poiché la dedicatio del monumento fu celebrata il 30 gennaio del 9 a.C., sappiamo che il completamento dell'opera richiese in tutto tre anni e mezzo, necessari alla realizzazione della ricca e complessa decorazione, affidata con tutta probabilità a scultori neoattici attivi a Roma nel I sec. a.C.

"L'Ara Pacis è costituita da un recinto con due fronti di m.11,63 e due lati di m.10,625. Al centro dei lati più corti due aperture danno accesso all'altare propriamente detto, sul quale venivano compiuti i sacrifici. La decorazione scultorea corre sia sul lati esterni che su quelli interni del recinto. Quella esterna si svolge su due fasce: la superiore reca un fregio figurato, l'inferiore una decorazione vegetale a girali d'acanto. Questa decorazione a bassorilievo rappresenta uno dei capolavori della scultura classica irali si sviluppano con simmetria rigorosa intorno all'asse disegnato dallo stelo verticale dell'acanto e celano nel fogliame piccoli animali (lucertole, serpenti, scorpioni e rane) o si intrecciano con rami di altre piante (uva, edera ed alloro). L'intera composizione è sormontata e ritmata dalla presenza di cigni ad ali spiegate in posizione araldica. L'evidente valenza simbolica dell'intero disegno e dei singoli elementi allude allo stato aureo di natura e al ritorno di un'età di rinascita e prosperità sotto la guida del princeps.